Zoutleeuw
Un pequeño pueblo situado entre Tienen y Sint-Truiden. Hasta el siglo XVI se utilizó el nombre Leeuw. El significado de la palabra añadida posteriormente, Zout, que significa sal, no es del todo seguro. Una teoría es que esto esté relacionado con un impuesto sobre la sal que posiblemente se recaudaba en la ciudad. Otra explicación es que proviene de la palabra solde, que significa soldado, en referencia a la guarnición estacionada en Zoutleeuw en el siglo XVI.
En 1106, Zoutleeuw recibió los derechos de ciudad. Dos siglos después, en 1307, fue reconocida como una de las siete Ciudades Libres del Ducado de Brabante. A lo largo de los siglos, la ciudad fue ocupada por tropas españolas y francesas, y también fue objeto de guerras religiosas y numerosas plagas. La pequeña localidad de Zoutleeuw posee un patrimonio arquitectónico que atestigua su importancia en el pasado, cuando era un importante centro comercial y contaba con una próspera industria textil. La época dorada de esta zona se prolongó hasta el siglo XV.
Iglesia de San Leonardo
Esta magnífica iglesia, orgullo de Zoutleeuw, es un ejemplo extraordinario del gótico brabante. Fue construida entre los años 1231 y 1551. En 1566, durante la Revolución Francesa, las puertas de la ciudad permanecieron cerradas a los iconoclastas, por lo que la iglesia aún conserva muchas estatuas góticas. Entre los extraordinarios tesoros de arte sacro que se encuentran en la iglesia, merece una mención especial la monumental Torre del Sacramento, construida en 1552. Alcanza una altura de 18 metros y cuenta con casi 200 estatuas que representan escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento.
El Marianum, una estatua doble de la Virgen María, creada en 1533, se convirtió en un elemento del culto mariano, presentando a la Madre de Dios como una mujer apocalíptica. El candelabro de cobre para Pascua fue creado en 1483. Mide 5,68 m de altura y pesa aproximadamente 950 kg. Este es el segundo candelabro de Pascua más grande de Europa. La escultura más antigua de la iglesia es la románica, que representa a Cristo como el vencedor. Fue creada en 1060 y probablemente estuvo colgada en la primera iglesia parroquial. La torre de la iglesia de San Leonardo alberga las campanas de carillón fundidas en masa más antiguas del mundo. El campanario de la iglesia figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El Marianum, una estatua doble de la Virgen María, creada en 1533, se convirtió en un elemento del culto mariano, presentando a la Madre de Dios como una mujer apocalíptica. El candelabro de cobre para Pascua fue creado en 1483. Mide 5,68 m de altura y pesa aproximadamente 950 kg. Este es el segundo candelabro de Pascua más grande de Europa. La escultura más antigua de la iglesia es la románica, que representa a Cristo como el vencedor. Fue creada en 1060 y probablemente estuvo colgada en la primera iglesia parroquial. La torre de la iglesia de San Leonardo alberga las campanas de carillón fundidas en masa más antiguas del mundo. El campanario de la iglesia figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Ayuntamiento y Mercado de los Paños
El edificio fue construido entre los años 1530 y 1538, según el diseño del destacado arquitecto Rombout II Keldermans. Se trata de un monumento singular de estilo de transición. Tiene una estructura gótica, mientras que los elementos decorativos remiten al Renacimiento. En el interior se encontraban el despacho del alcalde, la sala del consejo y un salón de recepciones, donde destaca especialmente el mural de Maurice Langaskens de 1914. Al pie de la torre del ayuntamiento, se conservan los restos de la primera muralla defensiva del siglo XII. La lonja de los paños, contigua al ayuntamiento, data de 1317. El edificio consta de sótanos elevados que albergaban los puestos de los comerciantes de ropa, carniceros y panaderos. También era la sede del gremio de arqueros, que en la Edad Media tenía una función puramente militar.
También hay dos edificios interesantes cerca de la plaza del mercado. El primer De Rode Leeuw es una reconstrucción de una impresionante residencia patricia. Parte de la torre y del muro de la primera puerta de Sint-Truidense (1130) se incorporaron al muro lateral del edificio. Se cree que en el pasado la casa funcionaba como destilería.
Otro edificio interesante es una casa de vecindad de estilo renacentista brabantino, construida en 1571. Este edificio ricamente decorado estaba habitado por un miembro de la Cámara de Retóricos.
Otro edificio interesante es una casa de vecindad de estilo renacentista brabantino, construida en 1571. Este edificio ricamente decorado estaba habitado por un miembro de la Cámara de Retóricos.
Entre los siglos XIII y XVI, el río que ahora atraviesa el centro de Zoutleeuw fue una de las principales rutas comerciales del Ducado de Brabante. La ampliación del puerto de la ciudad contribuyó significativamente al desarrollo de toda la región. En el siglo XIV, unos 400 barcos atracaban aquí cada año. La capilla de Nuestra Señora Estrella del Mar (Sterre der Zee), un regalo de los capitanes, es un recordatorio de la rica historia portuaria de la ciudad.
Junto al canal también hay un edificio impresionante que antiguamente perteneció a la congregación de las Hermanas de la Caridad (Grauwzusters). A principios del siglo XVIII, se construyó aquí un nuevo hospital con una iglesia dedicada a San. Elizabeth. El edificio adquirió su forma clasicista durante la renovación que tuvo lugar entre 1840 y 1846. El complejo también albergaba una fábrica de cerveza, donde la elaboración de cerveza solo estaba permitida para consumo personal.
Junto al canal también hay un edificio impresionante que antiguamente perteneció a la congregación de las Hermanas de la Caridad (Grauwzusters). A principios del siglo XVIII, se construyó aquí un nuevo hospital con una iglesia dedicada a San. Elizabeth. El edificio adquirió su forma clasicista durante la renovación que tuvo lugar entre 1840 y 1846. El complejo también albergaba una fábrica de cerveza, donde la elaboración de cerveza solo estaba permitida para consumo personal.
Reserva Natural de Het Vinne
Un paseo de media hora desde la plaza principal nos llevará a la maravillosa reserva natural de Het Vinne. En una superficie de 100 hectáreas se creó el lago natural interior más grande de Flandes. La reserva, de acceso público, se ha convertido en una importante zona de migración e invernada para las aves acuáticas. Corzos, faisanes, conejos y muchas otras especies de flora forestal y acuática también encuentran refugio aquí. La reserva cuenta con cinco senderos naturales señalizados con torres de observación.
