Historia de la abadía de Westmalle
La extraordinaria historia de la congregación comienza en el siglo 4, cuando aparecieron los primeros monjes en Oriente Medio. En el siglo 5, Benito de Nursia fundó un monasterio en Monte Casino, en el sur de Roma. Creó los principios de las actividades de la orden, basándose en las vidas de los primeros monjes. Los monjes fueron llamados benedictinos por el nombre del fundador de la congregación. Cuando la importancia de la orden comenzó a decaer, Roberto de Molesme fundó un nuevo monasterio en Cîteaux, Borgoña, en 1098. Los monjes que vivían aquí pasaron a ser conocidos como los cistercienses.
Benedictinos, Cistercienses, Trapenses
En el siglo XVII, inspirada por el abad Rancé, se llevó a cabo una reforma de la orden cisterciense en la abadía de La Trappe en Normandía. La nueva orden recibió el nombre de Cistercienses de la Estricta Observancia, más conocidos como Trapenses por el nombre de la orden La Trappe. Finalmente huyeron de la Revolución Francesa y se establecieron en Westmalle en 1794. La vida dentro de los muros de la abadía transcurre según un patrón establecido. Los monjes rezan y cantan en la iglesia seis veces al día. Mientras tanto, estudian, meditan, trabajan en una cervecería, una panadería y una quesería.
La cervecería Westmalle se une a la familia trapense
22 Abril 1836 comienza la historia de la cervecería Westmalle. Luego el monasterio se convierte en abadía trapense. Los monjes empiezan a elaborar cerveza para su propio uso. En 1856 se vende por primera vez cerveza fuera de la abadía. El extraordinario éxito obliga a la cervecería a ampliarse. Se convierte en la base para el mantenimiento de la abadía. Se ha producido exactamente la misma cantidad de cerveza durante 30 años. Incluso cuando la demanda supera la producción. La cervecería elabora tres tipos de cerveza: Westmalle Tripel, Westmalle Dubbel y Westmalle Extra.
Desde la fundación de la abadía en 1794, los hermanos se dedicaban a la cría de vacas. La construcción de un granero en el interior de la abadía dio lugar a la producción propia de queso, destinado al consumo de los monjes y sus invitados. En 1870 la congregación fundó la quesería Westmalle. De acuerdo con las exigencias de la marca trapense, la producción de queso se realiza únicamente dentro de los muros de la abadía trapense. La fábrica produce tres variedades diferentes de queso, según el período de maduración: 2,6 o 12 meses. No se añaden conservantes ni colorantes durante todo el proceso de producción.
Desafortunadamente, las estrictas reglas de vida en la comunidad monástica no permiten visitar la abadía y la cervecería. Sin embargo, puedes caminar por la zona. Todos aquellos que valoren la paz y la tranquilidad pueden pasar unos días de reflexión y oración en la casa de huéspedes situada en los terrenos de la abadía. Previa inscripción, podrás participar en los servicios celebrados por los monjes. La tienda de la abadía vende queso, cerveza y souvenirs. Una visita a Westmalle no estaría completa sin una parada en el café trapense que lleva funcionando 1923 años. Aquí podrás degustar todos los productos de la Abadía de Westmalle.